Reporte Especial

¿QUIÉN FUE BILL VEECK JR.?

Foto Cortesía 

Nació como William Louis Veeck, el 9 de febrero de 1914 en Chicago, Illinois, Estados Unidos.

Como propietario de los Indios de Cleveland, Carmelitas de San Luis y Medias Blancas de Chicago, Bill Veeck rompió consistentemente records de asistencia de público con equipos ganadores de banderines, precios bajos de entradas al estadio, participación entusiasta del fanático y esquemas promocionales ingeniosos. Fue una persona enérgica y empedernida, introdujo en una oportunidad a un jugador enano (Eddie Gaedel), el Día del Bate, fuegos artificiales, pizarras que explotaban y el nombre de los jugadores en los uniformes. Veeck firmó al primer jugador afroamericano de la Liga Americana (Larry Doby) en 1947 y al novato más viejo (Satchel Paige, 43 años de edad) en 1948. Fue el responsable de plantar hiedras en la pared del outfield del Wrigley Field, en septiembre de 1937. Murió el 2 de enero de 1986 en Chicago, Illinois, Estados Unidos, y fue exaltado al Salón de la Fama por el Comité de Veteranos en 1991.

"Jamás podremos asegurar que un juego de béisbol será bueno, pero podemos garantizar que el público se divertirá en el estadio".

El 19 de agosto de 1951, Eddie Gaedel batea como emergente ante el zurdo de los Tigres de Detroit, Bob Cain. Gaedel, cuya altura y peso eran 109,2 cm y 29,5 kg, respectivamente, y vestía el número "1/8", recibió bases por bolas ante cuatro lanzamientos debido a la difícil zona de strike. El presidente de la Liga Americana, Will Harridge, se encolerizó ante tal hecho que se aseguró de que Gaedel más nunca jugase en las Mayores.

El 24 de agosto de 1951, como propietario de los Carmelitas de San Luis, Bill Veeck, le permite a los fanáticos "managear" el juego. Los seguidores poseían tarjetas que decían "Sí" y "No", y éstos respondían a las preguntas del Veeck sobre la estrategia de juego. San Luis derrota a los Atléticos de Filadelfia, 5-3.

El 26 de agosto de 1959, como propietario de los Medias Blancas de Chicago, Bill Veeck, celebra el "Smith Day" en el Comiskey Park, dejando que todas las personas de apellido Smith entraran gratis al estadio. Pero fue un mal día para los fanáticos de los patiblancos, pues el jardinero Al Smith se poncha en tres oportunidades, batea para doble play y batea un fly de out, en cinco veces al bate, además comete un error. Chicago pierde, 7-6.

El jugador Andre Dawson saluda a los aficionados del Wrigley Field, hogar de los Cachorros de Chicago. Se puede observar las plantas en la pared del outfield.